O terceiro episódio de The Last of Us, da HBO marcou seu maior desvio em relação ao material original, dando uma história diferente para os personagens secundários Bill e Frank e mudando sua história da maneira mais drástica – e dolorosamente romântica – possível.
No jogo, Bill e Frank foram definidos como “parceiros”, embora nunca tenha ficado claro se eles poderiam ser apenas parceiros para sobreviver ao apocalipse juntos ou parceiros românticos. Depois de se cansar dos modos de Bill, Frank deixa ele e Lincoln, a cidade em que passaram 20 anos juntos. A história de Frank tem um final trágico, pois ele tira a própria vida após ser infectado e deixa um bilhete para Bill que diz: “acho que você estava certo. Tentar deixar esta cidade vai me matar. Ainda melhor do que passar outro dia com você”.
O showrunner Craig Mazin e o criador do jogo e produtor executivo Neil Druckmann falaram ao IGN sobre o episódio, explicando por que eles escolheram contar uma história sobre duas pessoas que encontraram o amor em um lugar sem esperança.
“Quando chegamos a esta parte da temporada, Mazin levantou um ponto realmente interessante que é… o que você tem a perder”, diz Druckmann. “Era, e se mostrássemos a eles o que você poderia vencer?”. “Mas, de certa forma, também é um sinal de alerta para Joel, especialmente após perder Tess no final do [Episódio 2]. No programa de TV, poderíamos deixar a perspectiva de nosso personagem principal, que no jogo estamos muito aderido puramente a Joel ou puramente Ellie. Aqui, pudemos ver o que aconteceu com Bill no surto. E então como foi conhecer Frank e se apaixonar por Frank e envelhecer com Frank, e então o ciclo completo de amar e viver junto com alguém e experimentar a perda, mas a perda é tingida com a felicidade de ter vivido uma vida plena e cheia de amor”.
“Acho que é um final feliz”, acrescenta Mazin. “Acho que tendemos a ver a morte como um fracasso, principalmente quando você está falando sobre jogar um videogame. É literalmente um fracasso. E para o nosso programa até agora, houve alguns momentos brutais em que Joel falhou ou pelo menos percebeu que ele falhou: ele falhou com sua filha, ele falhou com Tess e certamente está sentindo esse peso tanto no início quanto no final deste episódio”.
Notavelmente, Joel e Ellie encontram um bilhete quando chegam à casa de Bill e Frank em Lincoln depois que os dois morreram, mas não é como o vingativo de Frank no jogo. Em vez disso, é de Bill e motiva Joel de uma forma que é crucial para o curso da série.
“Estou particularmente feliz com a maneira como Bill conseguiu inspirar Joel a levar Ellie para o oeste”, diz Mazin. “Ele deu a Joel essa instrução póstuma de que homens como você e eu estão aqui por uma razão, para proteger as pessoas que amamos, e que Deus ajude qualquer filho da puta que estiver em nosso caminho. ‘Não trabalho com Tess, mas agora o que devo fazer? Deixar de ser quem eu sou? É por isso que estou legitimamente aqui’. E então é o final feliz e a compreensão de Bill de quem ele era como ser humano que inspira Joel a fazer a coisa certa aqui. A questão é se isso sempre inspirará Joel a fazer a coisa certa? Teremos que esperar e ver”.
Druckmann explica que eles nunca abordam suas mudanças da perspectiva de “ok, é hora de realmente surpreender as pessoas familiarizadas com o jogo”. “É mais como, onde estamos com a história e qual é o melhor capítulo que poderíamos contar agora que falará sobre os temas do amor e ajudará a aumentar as apostas para o que Joel e Ellie podem ganhar ou perder se tiverem sucesso ou falhar em sua jornada? Esse foi o ponto inicial”. “E então tivemos uma conversa inicial sobre querer ver Frank porque tínhamos a oportunidade de voltar, mas então Craig veio até mim com uma ideia bastante completa de como essa história poderia ser, e eu me apaixonei por ela”, disse.
Druckmann admite que poderia ter dito “foda-se, não” a esses tipos de mudanças em seus personagens alguns anos atrás, mas “acho que isso fala do tipo de processo que Craig e eu temos, que sempre foi estar aberto a novas ideias e depois avaliar e fazer o dever de matemática. Faça as contas, o que isso nos dá? Como isso afeta o resto da história? Somos melhores nesta versão da história, neste outro meio, ou somos piores? Se estivermos melhores, devemos abraçá-lo totalmente. E esta foi uma história tão bonita. Foi muito fácil para mim dizer: ‘vamos fazer isso. Parece incrível’”.
Mazin elogia Druckmann por sua franqueza em fazer alterações em seu amado material de origem: “ele me pareceu que sempre entendeu que seria ótimo ver na televisão e no mundo que ele criou com o roteiro que escreveu para o jogo… Até agora no que me diz respeito, é complicado o suficiente e é amplo o suficiente e interessante o suficiente e filosófico o suficiente para ser flexível para mudar [como] é adaptado em um meio diferente. Espero que os fãs do jogo vejam quanto amor colocamos nele e também sintam o que sentimos, que ainda está no DNA de The Last of Us. É um universo paralelo, mas também é um universo compartilhado”.
