O multiplayer independente de The Last of Us, conhecido popularmente como The Last of Us Online. estava cerca de 80% concluído, tendo estado em desenvolvimento por aproximadamente sete anos antes de seu cancelamento, revelou o diretor do jogo.
Em um podcast de Lance E. Lee (via Push Square), Vinit Agarwal relembrou sua trajetória na Naughty Dog e os eventos que envolveram o multiplayer de The Last of Us e seu cancelamento. Como diretor do jogo, ele afirmou ter trabalhado no projeto por “quase sete anos”, de 2016 a 2023.
Na época do cancelamento, Agarwal afirmou na entrevista que o jogo estava “quase 80% concluído. Estava muito, muito perto de estar pronto.”
Agarwal contextualiza o projeto, explicando como a Sony investiu nele durante a pandemia de COVID-19. “Durante a Covid, a indústria de jogos teve um crescimento enorme porque todos estavam em casa. Então, em 2020, o dinheiro estava entrando em abundância na indústria de jogos porque as pessoas estavam jogando muito mais de repente, já que estavam em casa — afinal, o que mais elas fariam?”.
Ele continua destacando que os jogos online também tiveram um grande impulso porque as pessoas em casa os usavam como uma forma de se manterem conectadas com seus amigos e familiares. “A Sony decidiu investir muito dinheiro em jogos online, como todo mundo estava fazendo. Isso explica em parte por que o multiplayer de The Last of Us recebeu financiamento, decolou, fez muito progresso e o jogo estava indo muito, muito bem internamente”.
Então, com o retorno das pessoas ao trabalho após a pandemia, o financiamento que a indústria de jogos vinha recebendo secou. Agarwal afirma que o multiplayer de The Last of Us foi uma das vítimas dessa escassez de recursos.
“Basicamente, em certo momento, tivemos que tomar uma decisão: fazer este jogo ou fazer o próximo jogo que Neil Druckmann estava dirigindo”. Agarwal disse na entrevista que a Naughty Dog teve que escolher o projeto que era o “ganha-pão do estúdio”, Intergalactic: The Heretic Prophet, em vez de um “jogo experimental” que ele acreditava que seria “um grande sucesso”.
“Aquele foi um momento devastador para mim”, relembra Agarwal. Ele soube do cancelamento do projeto 24 horas antes do anúncio público.
No momento, Agarwal está com um novo estúdio no Japão, após ter saído da Naughty Dog.
