Após sua saída da Bandai Namco no final de 2025, Katsuhiro Harada anunciou a criação do VS Studio, um novo estúdio independente de desenvolvimento de jogos liderado por ele e que tem a SNK como dona.
Dado o histórico de Harada com a franquia Tekken, seria compreensível presumir que o “VS” em seu novo estúdio significa “versus” (em referência a jogos de luta). Embora Harada compreenda essa suposição, as letras, na verdade, têm mais a ver com sua trajetória como desenvolvedor de jogos.
Em uma entrevista conjunta concedida ao site AUTOMATON, Harada revelou que as letras remontam às suas raízes, juntamente com Yuichi Yonemori, desenvolvedor e diretor de longa data de Tekken, no Departamento de Desenvolvimento de Software de Videogames da Namco, abreviado internamente como “Departamento de Desenvolvimento VS”. O departamento agora extinto era a divisão criativa de software da Namco, responsável não apenas por jogos de luta como Tekken, mas também por outros títulos que definiram o gênero antes da fusão da empresa com a Bandai em 2005.
Embora Harada e Yonemori tenham nomeado o novo estúdio em homenagem à sua história compartilhada, Harada afirma que a sigla tem muitos significados, que vão desde títulos legais como “Vanguard Spirits” até “Visual Studio”, todos os quais o estúdio incorpora.
No VS Studio, Harada pretende voltar a “criar coisas” diretamente, envolvendo-se mais com o lado criativo e de desenvolvimento de jogos em paralelo com seu trabalho como diretor do estúdio. Embora ainda não estivesse pronto para revelar o que o VS Studio produzirá, ele disse estar ciente das expectativas que o mercado tem para ele e para a SNK e está ansioso para explorar jogos competitivos.
Quanto à equipe de desenvolvimento do VS Studio, embora Harada queira que seu novo estúdio independente atraia jovens criadores, ele também acredita que desenvolvedores “sênior”, com 45 anos ou mais, devem ser mais valorizados como ativos na indústria. Ele espera que o estúdio se torne uma espécie de caldeirão cultural, onde jovens criadores enérgicos com novas ideias e veteranos experientes possam criar jogos juntos.
Harada usa o termo “criadores” porque não quer limitar os candidatos a desenvolvedores de jogos. Quando perguntado sobre o tipo de pessoa que gostaria de atrair para a VS Studio, ele respondeu que alguns representantes da mídia seriam uma boa opção, já que conversou com muitos no passado que eram ávidos jogadores de jogos de Arcade.
